La Réunion

Bien identifiée, protégée et valorisée via le tourisme, l’architecture traditionnelle Réunionnaise est construite en bois, élégante avec ses varangues, ses lambrequins, ses bardeaux ou ses tôles peintes, bien adaptée au climat et référence pour les architectures contemporaines.

À La Réunion, l’architecture témoigne de la colonisation de l’île par les Européens et par d’autres populations venues du grand Océan Indien. Les témoins architecturaux, avec leurs varangues, leurs lambrequins, leurs bardeaux, sont aujourd’hui des repères dans les paysages des villes et villages, attestant des étapes d’occupation de ce territoire montagneux et cloisonné. Le bois a été le matériau privilégié, comme l’atteste l’inventaire, régulièrement utilisé sur des socles en pierre volcanique. Les autres matériaux naturels – terre, végétaux (et notamment le vétiver), torchis – ont aujourd’hui totalement disparus dans les usages.

Les architectures traditionnelles forment dans certaines villes ou villages des Hauts, des îlots patrimoniaux. Ils témoignent souvent d’un art de vivre de l’élite du XIXe siècle, l’habitat populaire ou celui des camps des propriétés sucrières ayant disparu progressivement durant les années 1960-1970. Ces ilots, comme Hell-Bourg à Salazie, l’Entre-Deux ou le centre ancien de Saint-Denis sont largement protégés, et devenus des atouts dans les parcours touristiques nés ces dernières années. Ces patrimoines restent cependant très fragiles, dégradés par l’abandon, l’affaiblissement des savoir-faire associés, ou la pression immobilière née de la démographie ; bien adaptés au climat, ils servent aussi de référence pour des architectures contemporaines locales.